Geschiedenis

De geschiedenis van het bedrijf begint rond 1875. Rond dit jaartal is mijn overgrootvader P.A. Damen als groenteteler vanuit het Westland naar Voorhout gekomen. Samen met zijn broer stichtte hij een bedrijf aan de Loosterweg. Ze begonnen daar met groenteteelt en bollenteelt op kleine schaal. Langzaam maar zeker is de groenteteelt over gegaan in steeds meer bollenteelt. Dit waren voornamelijk tulpen, hyacinten, narcissen en krokussen. Rond het jaar 1910 ging hij naar Duitsland. Dat was een hele onderneming in die tijd. Er kwam een trein, tram en paardenwagen aan te pas. Zo begon de export van bollen. Ook begon men zich op dat moment bezig te houden met bloemen. Deze werden zelf geteeld en verkocht.

Tijdens de eerste wereldoorlog was er weinig handel. Toen de oorlog weer was afgelopen werd en weer verder gegaan met het opbouwen van de handel. De zonen, waaronder mijn grootvader Henk Damen, kwamen in het bedrijf en zo werd de handel met Duitsland en Zweden steeds verder uitgebreid. Er werd zelfs een auto gekocht, om beter bij de afnemers te komen.

Tijdens de tweede wereldoorlog was het een slechte tijd. De handel viel weer helemaal weg. Tijdens die jaren werd er weer overgegaan op groenten, aardappelen en bollenteelt. 1930 tot en met 1940 waren slechte jaren voor het bedrijf. Toen de oorlog in 1945 weer was afgelopen kon men weer opnieuw beginnen met het opbouwen van de handel in Duitsland en Zweden. Weer werd dit gedaan per trein en tram. Rond het jaar 1947 besloot een van de broers uit het bedrijf te stappen. Hij nam zijn handel met Zweden met zich mee.

In 1950 kwam er een Opel, zodat de trein en tram niet meer nodig waren. Zo ontwikkelde het bedrijf zich steeds een beetje verder. Rond 1960 kwam de derde generatie erbij. Deze bestond uit 4 broers, waaronder mijn vader Piet Damen. Zo ontstond de Firma H.C. Damen. De handel met Duitsland en Oostenrijk werd uitgebouwd. Omdat er in de wintermaanden niet zo veel werk was voor het personeel, besloot men om in 1965 ook was bollen te gaan broeien in de cellen. De bollen werden op kisten geplant. Hyacinten werden op potjes geplant. Deze werden geveild op de veiling in Rijnsburg.

In 1990 besloten 2 broers uit het bedrijf te stappen en hun eigen weg te gaan. Zo bleef mijn vader met zijn broer Henk Damen over. Mijn neef Henri en ik gingen ook in het bedrijf en zo ging het 8 jaar door. In 1998 besloten Henk en zijn zoon Henri om in Noordwijkerhout een bedrijf te kopen en daar verder te gaan.

Ik ben toen samen met mijn vader verder gegaan. Ons bedrijf was toen nog gevestigd aan de Jacoba van Beierenweg 45. Hier zijn we nog 2 jaar gebleven. In het jaar 2000 is er een paar honderd meter verderop een nieuwe schuur gebouwd. In de schuur bevinden zich verschillende koelcellen. Er is een verwerkingsruimte en een kas. Ik ben nu de vierde generatie.